Marc Bekoff est un scientifique spécialiste du comportement animal. A travers ce livre, il nous fait partager ses découvertes et celles d'autres scientifiques sur les émotions qu'éprouvent les animaux. Car à la lecture de cet ouvrage on ne peut plus dire "qu'éprouveraient" tant les faits relatés nous rapprochent de ces animaux qu'on ne peut que davantage respecter.

Bien entendu, on ne peut pas véritablement savoir ce que pensent ces chiens qui semblent s'amuser, ces éléphants qui attendent l'un des leurs qui, blessé, marche moins vite ou ce singe qui semble déprimé à la mort d'un compagnon. Tout comme Darwin avant lui, Marc Bekoff affirme que les animaux éprouvent des émotions et qu'ils les montrent. Et on ne peut que le croire au vu des exemples qu'il donne.

L'auteur défend l'anthropomorphisme qui facilite l'interprétation et la prévision du comportement des animaux. Il y a tant de similitudes entre différentes espèces, dont la nôtre, qu'on ne peut ignorer cette subjectivité qui nous permet de nous mettre à la place de l'animal pour tenter de mieux le comprendre. Un livre fort, qui amène parfois la larme à l'oeil mais qui fait aussi sourire, en tout cas il contribue à l'ouverture de l'esprit.