Lorsque l'on apprend un nouveau comportement à son chien à l'aide de récompenses alimentaires,
il est utile de savoir distinguer le leurre de la récompense afin de pouvoir progresser rapidement.
Qu'est-ce qu'un leurre ? C'est tout simplement quelque chose d'attirant qui va pousser votre chien
à le suivre avec son museau. En plus simple : la friandise que vous mettez devant le museau de votre chien pour
le guider et que vous tenez fermement entre vos doigts.
Par exemple, pour faire asseoir votre chien, vous placez la friandise devant son museau puis vous avancez la main
en direction de sa croupe. Il va alors s'asseoir pour pouvoir suivre votre main (il peut aussi reculer, sauter sur
votre main et faire d'autres trucs que vous ne souhaitez pas lui apprendre à ce moment-là, il est donc nécessaire
de veiller à avoir la bonne gestuel !). Une fois le chien assis, vous lui donnez la friandise (ce qui signifie
qu'il a fait ce que vous attendiez de lui). Vous avez leurré votre chien (ce qui ne veut pas dire que vous l'avez
trompé, puisqu'il a obtenu ce qu'il souhaitait, vous l'avez juste emmené là où vous le souhaitiez).
Afin que le comportement se fixe, il vous faudra répéter la même opération plusieurs fois de
suite. Inutile de donner un ordre verbal à ce niveau-là puisqu'il ne sait pas encore ce que "assis"
signifie. Lorsque vous aurez éclusé votre dizaine (ou vingtaine ou plus) de friandises, le chien aura à peu
près compris non pas ce que vous voulez qu'il fasse, mais ce qu'il doit faire pour obtenir la
friandise. C'est là qu'on oublie le leurre et qu'on se concentre sur la récompense.
Vous mettez la friandise dans la poche, sur la table, dans votre bouche ou même dans vos chaussettes, bref
partout sauf dans la main. Vous effectuez le même mouvement que précédemment sans la friandise.
Si vous avez fait suffisamment de répétitions avec le leurre, le chien a compris ce que le geste signifiait. Dès
qu'il pose son postérieur sur le sol, hop vous sortez la friandise de sa cachette et vous la lui donnez. La
friandise n'est alors qu'une récompense. Le chien sait exécuter le mouvement tout seul, sans
qu'on lui montre ce qu'il faut faire. Mais il faut fixer ce comportement en récompensant systématiquement.
Recommencez plusieurs fois.
Lorsque le chien répond bien au geste, on peut ajouter l'ordre verbal. On fait la gestuel en ajoutant l'ordre.
Petit à petit on va diminuer l'ampleur de la gestuel pour que le chien se focalise sur l'ordre verbal.
La récompense alimentaire va se faire moins systématique. Il est important de récompenser de manière
aléatoire. Si on récompense une fois sur deux ce n'est pas aléatoire et le chien comprendra vite le
schéma. Récompensez chaque fois de la voix ("oh le beau toutou !", "c'est bien mon gros pépère !", là on peut
faire du freestyle) mais ne donnez une friandise qu'à la deuxième exécution, cinquième exécution, troisième,
deuxième, sixième, quatrième, etc.
Privilégiez des séances courtes (une ou deux minutes) en les multipliant au cours de la journée.
Le chien garde sa motivation et n'a pas le temps de s'ennuyer. Prenez votre temps ! Ne franchissez pas toutes
les étapes le même jour ou au cours de la même leçon. N'hésitez pas à travailler dans des lieux différents.
Au boulot !
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